会長の背中には、麒麟の刺青が入ってある。 彼の背筋の発達した、盛り上がった背にある画の鮮やかさに、わたしは目を細めた。 「その、刺青……」 「……これか」 わたしの裸の背を、会長の大きな手が撫でている。ときどき、指が触れた箇所によって、息が乱れてしまう。……体がすっかり、のぼせあがっている。 「こわいか？」 「いいえ。……ですが会長は本当に、その筋の方なんだと思いました」 「……それに抱かれた気分はどうだ」 「……死んでしまいそうです」 「……」 つううっ、と指で背骨をなぞったあと、会長はわたしの肩を掴んで、仰向けにさせる。人形のようにごろりと上を向いたわたしの体に、彼は跨って、……挿入した。 「んっ……、あ……っ」 「」 「……あ、……ん……っ、はあ、」 「……」 ぎしっ、ぎしっ、ぎしっ、 粗悪なベッドのスプリングが、軋んで激しい音を立てる。 たくさん突かれて、たくさん達して、彼の荒い息と体温に包まれているうちに、 ずっとこうしていて、 と思うようになった。 もっとむさぼりつづけてほしい。 感覚がばかになっていて、ゆっくりにゅう、と出し入れを続けられるだけで、ぶるぶると波がきて達してしまう。体が、ゆでだこのようだ。まだとめどなく、熱い粘液が溢れてくる。 お互いの汗が混じって、重なった皮膚が一体化しているような気がする。 「会長………、わたし……また……っ」 「……、」 「……──っ！」 「……」 ぶるるっ、と背中が反って、脚がぴんと張りあがる。 もう何度目だろう。あと何度来るのだろう……。 震えが収まってから目を開けると、会長の無表情の瞳が真上にあった。 きゃしゃな睫毛が、微かに茶色い。 ぞくり、とした。前にも同じものを見たことがある、あのホテルのスイートで…… ……その瞳は、白昼夢をさ迷うものだった……。 「会長」 「……」 「会長！」 わたしを見ながら、どこか遠くに行ってしまった彼の意識を呼び戻そうと、必死に呼びかける。 肩をゆすると、彼は浅くまばたきをして、……ゆっくりわたしに焦点を合わせた。 「……会長、大丈夫ですか……？」 「ああ」 「……」 「すこし、考え事をしていただけだ……」 「……」 「……」 彼は、自嘲するようにくちびるを歪める。 なにか言いかけるわたしを封じ込めるために、再度彼は腰を前後させ始めた。いやなのに、心配していたいのに、意識が遮断されて、もうろうとしながら喘ぎ声が出る。 ぎしっ、ぎしっ、ぎしっ、 継続的に響くベッドの音と、会長のくっと喉を鳴らす息遣いを聴きながら、 どうかずっと、このままでいて、 このままずっと、わたしを抱いていて…… と思った。 「」 「……は、い、」 「俺を愛してるか？」 「……？、……はい」 「……」 「とてもです、とても……です」 「……おまえを失う日が、こわくなるな」 ふっと小さく笑って、会長はすぐに真顔になる。 なんと言えばいいのかわからず、戸惑ってしまう。ただ彼が、わたしの気持を微塵も信じていないことはわかった。……どうしたら信用してもらえるのだろう。どうしたら安心してもらえるのだろう。 「会長、わたし、ほんとうにお慕いしています。心からです」 「……」 「とても好きです、ほんとうです」 「……、わかっている」 （本当、なのに） きっと、ひとつも伝わっていない。 まえに会長は、“きみは、いざというとき逃げ出すだろう”と言った。 わたしは、たしかに、自分には人殺しや、犯罪に手を汚すことはできないだろうと思った。 だけど、いまは違う。 もう逃げ出さない。 やれと言われたら、わたしはやるだろう。彼のためなら死ぬこともできるだろう。 強くなったようでいて、だけど自分がもう一人では生きていけなくなったようで、とてもこわい。 愛していることを信じてもらえないことも、とても悲しい。 これは、言葉だけや、浅い関係ではわかってもらえないのだ。 だからいまは死ぬほど抱いていてほしい。 ぎしっ、ぎしっ、ぎしっ。 「あ………んっ、んっ…」 「……、……」 そうしてわたしが本当に死んでしまったら、彼もわたしの気持を思い知ることだろう。 * 翌日、とても気だるい体に鞭打って出社した。 だが、会長に会えなくても、会社がとても楽しい。社会人になってこんなに仕事に集中できたことがなかった。 まるで憑き物が取れたようだ。嫉妬や、焦燥感や、卑屈なものが、心から全部無くなっていた。 これはたぶん、もっとやるべきことが見つかったから。 わたしは仕事を頑張る。自分に出来ることをちゃんとする。そうすることですべて解決できるような気がした。 自信が身に付いたのかもしれない。 この恋が間違いでないという自信が。 「あいたたた……」 体はとても、酷使しすぎたけれど。 会長は体の具合は大丈夫なのかな…… なんて思ったりしたが、 社長が「いましがた電話で、峯会長からどやされた」と言っていたので、いつもどおりバリバリ働いているのだろう。あの会長室で……あの不機嫌そうな顔で。 そんな姿が目に浮かぶようで、微笑んでしまう。 夕方、こもりきりだった仕事部屋から出て、給湯室に向かった。 ランチも取らず熱中していたため、喉が焼けつくように渇いている。あったかいお茶でももらおうと扉を開けると、先輩社員たちがお菓子を広げて休憩を取っているところだった。 彼女たちはわたしに気付いて、お菓子を食べるよう勧めてくれる。 壁には液晶テレビが掛かっていた。 「これ、どうなるのかしらね」 「完成したら有給とって遊びに行きたいわ」 「有給なんて取れないと思うけど」 コップにお茶を注ぎながら、わたしは彼女たちの話を聞き流していた。 テレビでは、若い女性キャスターが、沖縄のリゾート開発計画を報道していた。